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Décision de la Cour constitutionnelle de la Fédération de Russie du 17 juin 2026 n° 40-П dans l’affaire relative au contrôle de la constitutionnalité du point 6 de la partie 1 de l’article 83 du Code forestier de la Fédération de Russie, à la suite de la demande du Gouvernement de l’oblast de Magadan. Par sa décision, la disposition relative au transfert aux sujets de la Fédération de Russie de compétences fédérales en matière de protection des forêts a été déclarée conforme à la Constitution selon une interprétation garantissant le remboursement des dépenses engagées par le sujet sur la réserve de subventions.
À la suite de l’action intentée par le procureur chargé de la protection de l’environnement, les juridictions ont enjoint au ministère et à l’établissement régional « Авиалесоохрана » de fournir du matériel et des équipements aux formations de lutte contre les incendies de forêt. Un litige est né quant à la source de financement — les subventions du budget fédéral ou le budget propre du sujet — lorsque le montant de la subvention est insuffisant. Le Gouvernement de l’oblast de Magadan a contesté, par voie de demande, la disposition relative au transfert de compétences.
La Cour constitutionnelle a rappelé que le fonds forestier constitue le patrimoine public du peuple multinational de Russie et une forme particulière de propriété fédérale soumise à un régime juridique spécial (article 9 de la Constitution de la Fédération de Russie ; auparavant, décisions n° 1-П de 1998 et n° 21-П de 2016). La fonction environnementale, qui comprend la protection des forêts contre les incendies, est commune à tous les niveaux de l’autorité publique, ce qui suppose leur interaction, notamment pour les questions d’importance fédérale (Décision de la Cour constitutionnelle de la Fédération de Russie du 22 septembre 2023 n° 45-П).
Les questions de protection de l’environnement et la législation forestière relèvent de la compétence conjointe (article 72 de la Constitution de la Fédération de Russie). Le législateur fédéral peut transférer l’exercice de compétences fédérales aux autorités publiques des sujets de la Fédération de Russie. Toutefois, ce transfert ne modifie pas l’attribution des compétences et ne décharge pas le niveau fédéral de sa responsabilité quant à leur mise en œuvre et à leur financement adéquat (Décision de la Cour constitutionnelle de la Fédération de Russie du 30 mai 2023 n° 27-П et Décision de la Cour constitutionnelle de la Fédération de Russie du 17 juillet 2025 n° 29-П).
En règle générale, le financement des compétences transférées est assuré au moyen de subventions du budget fédéral (Loi fédérale n° 414-ФЗ, Code budgétaire de la Fédération de Russie). L’exigence constitutionnelle d’une interaction coordonnée dans le cadre d’un système unifié d’autorité publique impose de fixer par la loi des mécanismes organisationnels, juridiques et financiers. L’exécution d’une décision de justice constitue un élément indissociable du droit à la protection juridictionnelle (article 46 de la Constitution de la Fédération de Russie).
Sur cette base, la Cour a dégagé le sens constitutionnel et juridique général et obligatoire de la disposition et distingué deux situations. La première est celle de l’épuisement de bonne foi de la subvention : lorsqu’il est nécessaire d’exécuter immédiatement une décision de justice, le sujet peut — et, en cas de risque direct et inévitable d’incendie, doit — utiliser ses propres biens ; les dépenses sont remboursées en priorité sur la réserve non répartie de subventions de l’année en cours ou au cours de l’exercice financier suivant, si le sujet a respecté les règles d’utilisation et de comptabilisation des fonds de la subvention.
La seconde situation est celle de l’utilisation de la subvention contrairement aux affectations et montants convenus avec l’autorité fédérale compétente — ou de l’absence de mesures raisonnables et suffisantes pour parvenir à un accord — lorsque cette situation n’est pas due à des conditions imprévisibles liées à la sylviculture, au climat ou à d’autres facteurs. Dans ce cas, la Fédération de Russie peut refuser, totalement ou partiellement, le financement de l’exécution de la décision de justice ; celle-ci est alors exécutée aux frais du budget du sujet, qui peut contester ce refus en justice.
Les sujets de la Fédération de Russie ne doivent pas financer sur leur propre budget les compétences fédérales transférées en matière de protection des forêts lorsque la subvention a été épuisée de bonne foi. Le sens constitutionnel et juridique de la disposition est général et obligatoire et exclut toute autre interprétation.
Pour les sujets de la Fédération de Russie, la décision exclut la pratique consistant à imputer au budget régional les dépenses liées aux compétences fédérales transférées lorsque la subvention a été épuisée de bonne foi : un mécanisme de remboursement prioritaire sur la réserve non répartie ou au cours de l’exercice financier suivant s’applique. Cela réduit le risque que l’inaction des autorités régionales soit déclarée illégale au seul motif de la non-utilisation des fonds manquants.
Pour les autorités fédérales (Rosleskhoz, autorités financières), est fixé le critère d’un refus de financement licite : l’utilisation de la subvention à des fins étrangères à son objet ou sans accord ; ce refus doit être motivé et peut être contesté en justice par le sujet. Cela structure les litiges relatifs au financement des compétences transférées.
Dès lors que le sens dégagé a été déclaré général et obligatoire et excluant toute autre interprétation, cette position est applicable non seulement à la protection des forêts, mais aussi comme référence pour le financement d’autres compétences fédérales transférées aux sujets, lorsque se pose le conflit entre l’insuffisance de la subvention et l’obligation d’exécuter une décision de justice.
Analyse préparée à partir des documents de la base CasusLegal (jurisprudence des juridictions supérieures de la Fédération de Russie). Les intitulés des actes mentionnés renvoient à leur texte intégral dans CasusLegal.